Guía
La línea de vida consiste en colocar en una sola línea, del nacimiento a hoy, los momentos que han contado. Parece sencilla, pero se usa en varias terapias serias, cada una a su manera.
Una línea, del nacimiento a hoy
Se traza una línea horizontal. A la izquierda, el nacimiento; a la derecha, hoy, y un trozo que sigue hacia el futuro. Se colocan los acontecimientos importantes, con la edad: por encima lo que fue agradable, por debajo lo que fue difícil. Al unir los puntos aparece la forma de tu historia, con sus bajones y sus subidas.
¿De dónde viene esta herramienta?
No hay « una » línea de vida, sino varios usos, que vienen de tradiciones distintas:
- La revisión de vida: ya en 1963, el psiquiatra Robert Butler describió la necesidad de hacer balance de la propia vida, sobre todo al envejecer. De ahí nacieron las intervenciones de « reminiscencia » y de « revisión de vida ».
- El relato de vida y la identidad narrativa: para el psicólogo Dan McAdams, cada persona construye una historia de vida interior, con capítulos, escenas clave y temas, que da sensación de unidad y de sentido.
- La terapia narrativa de Michael White y David Epston, que ayuda a descubrir, junto a la historia dominante (« soy un fracasado »), otras historias que han quedado en la sombra.
- El EMDR: al recoger la historia, el psicólogo construye con la persona una línea de tiempo de los acontecimientos importantes, positivos y negativos. Sirve para elegir más adelante los recuerdos que trabajar y los recursos en los que apoyarse.
- La terapia de exposición narrativa (NET), desarrollada para personas que han vivido muchos traumas (guerra, exilio, violencia): se coloca una cuerda en el suelo, con flores para los buenos momentos y piedras para los traumas.
Un poco de teoría · La NET se desarrolló en la Universidad de Constanza (Schauer, Neuner y Elbert), primero con personas refugiadas. En un metaanálisis de 16 ensayos controlados (947 participantes), los síntomas de estrés postraumático disminuían claramente; la NET funcionaba mejor que la ausencia de tratamiento y que las terapias no centradas en el trauma, pero no mejor que el conjunto de las demás terapias activas (Lely y cols., 2019). Lo que cura en la NET no es la línea en sí, sino el relato detallado y acompañado de las piedras, sesión tras sesión.
Lo que dice la investigación
La forma en que contamos nuestra vida está relacionada con el bienestar. Las personas que, en su relato, se ven protagonistas de su historia (eligen, actúan, influyen) y que encuentran sentido a las dificultades suelen estar mejor.
Un poco de teoría · En un estudio con pacientes en psicoterapia, la sensación de ser protagonista de la propia historia aumentaba a lo largo de las sesiones, y ese cambio aparecía antes de la mejoría de la salud mental (Adler, 2012). Otros trabajos muestran que estas cualidades del relato predicen el bienestar más allá de los rasgos de personalidad (Adler y cols., 2016).
Un poco de teoría · Las intervenciones de reminiscencia y revisión de vida tienen efectos moderados en los síntomas depresivos y menores en otros aspectos del bienestar, estudiados sobre todo en personas mayores (Pinquart y Forstmeier, 2012). Son ayudas útiles, no tratamientos por sí solas.
Escenas concretas mejor que generalidades
Cuando estamos mal, tendemos a recordar de forma general: « mi infancia fue triste », « siempre lo he hecho todo mal ». Estos recuerdos vagos mantienen la tristeza y ayudan poco a resolver problemas. Volver a escenas concretas (un día, un lugar, lo que pasó) permite ver lo que hiciste y lo que dice de ti.
Un poco de teoría · La dificultad para recuperar recuerdos concretos está bien documentada en la depresión y el estrés postraumático (Williams y cols., 2007). Por eso la ficha 118 pide escenas, como en una película.
Para qué te puede servir
- Hacer balance de tu recorrido, sobre todo en una transición: una mudanza, una separación, una expatriación, la jubilación (fichas 116, 117, 122).
- Encontrar tus recursos: si estás aquí hoy, ya has atravesado momentos duros, con la ayuda de algo o de alguien (ficha 120).
- Ver lo que se repite, sin juzgarte (ficha 121).
- Elegir lo que sigue: prolongar la línea hacia lo que te importa (ficha 123).
Hacerla sin hacerte daño
Repasar la propia vida puede despertar recuerdos dolorosos. Algunas reglas sencillas:
- Para un momento muy difícil, anota una sola palabra, sin contarlo. El trabajo con recuerdos traumáticos se hace en sesión, con un psicólogo formado (EMDR, NET), cuando tengas suficiente estabilidad.
- Empieza por las flores tanto como por las piedras: también forman parte de tu historia.
- Haz pausas. Si un recuerdo te desborda, mira a tu alrededor, nombra 5 cosas que ves y usa un ejercicio de anclaje (fichas 04 y 93).
- Evita convertirla en un juicio: el objetivo no es juzgar tu vida, sino entenderla.
Un poco de teoría · En la NET, la línea de vida es un paso opcional del protocolo, que se hace en una sesión al principio del tratamiento: el psicólogo guarda una foto y la usa como mapa para las sesiones siguientes (Schauer y cols., 2011). La ficha 119 se inspira en ella, para hacerla con tu psicólogo/a.
Fichas para practicar
- 116 · Mi línea de vida · Colocar los momentos importantes de mi vida en una sola línea
- 117 · Los capítulos de mi vida · Contar mi vida como un libro
- 118 · Cumbre, valle, punto de giro · Las escenas clave de mi historia
- 119 · Flores y piedras · La línea de vida de los momentos que hicieron bien y de los que hirieron
- 120 · Los recursos de mi línea de vida · Lo que me ayudó a atravesar las etapas difíciles
- 121 · Los hilos rojos de mi historia · Lo que se repite de un capítulo a otro
- 122 · Los lugares de mi vida · Mi línea de vida, ciudad tras ciudad
- 123 · Prolongar la línea · Los próximos capítulos de mi vida
Fuentes
McAdams, D. P. (2001). The psychology of life stories. Review of General Psychology, 5(2), 100-122.
McAdams, D. P. & McLean, K. C. (2013). Narrative identity. Current Directions in Psychological Science, 22(3), 233-238.
Adler, J. M., Lodi-Smith, J., Philippe, F. L. & Houle, I. (2016). The incremental validity of narrative identity in predicting well-being: A review of the field and recommendations for the future. Personality and Social Psychology Review, 20(2), 142-175.
Adler, J. M. (2012). Living into the story: Agency and coherence in a longitudinal study of narrative identity development and mental health over the course of psychotherapy. Journal of Personality and Social Psychology, 102(2), 367-389.
Butler, R. N. (1963). The life review: An interpretation of reminiscence in the aged. Psychiatry, 26(1), 65-76.
Westerhof, G. J. & Bohlmeijer, E. T. (2014). Celebrating fifty years of research and applications in reminiscence and life review: State of the art and new directions. Journal of Aging Studies, 29, 107-114.
Pinquart, M. & Forstmeier, S. (2012). Effects of reminiscence interventions on psychosocial outcomes: A meta-analysis. Aging & Mental Health, 16(5), 541-558.
Schauer, M., Neuner, F. & Elbert, T. (2011). Narrative Exposure Therapy: A Short-Term Treatment for Traumatic Stress Disorders (2nd ed.). Hogrefe.
Robjant, K. & Fazel, M. (2010). The emerging evidence for Narrative Exposure Therapy: A review. Clinical Psychology Review, 30(8), 1030-1039.
Lely, J. C. G., Smid, G. E., Jongedijk, R. A., Knipscheer, J. W. & Kleber, R. J. (2019). The effectiveness of narrative exposure therapy: A review, meta-analysis and meta-regression analysis. European Journal of Psychotraumatology, 10(1), 1550344.
Shapiro, F. (2018). Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) Therapy: Basic Principles, Protocols, and Procedures (3rd ed.). Guilford.
Williams, J. M. G., Barnhofer, T., Crane, C., Herman, D., Raes, F., Watkins, E. & Dalgleish, T. (2007). Autobiographical memory specificity and emotional disorder. Psychological Bulletin, 133(1), 122-148.
White, M. & Epston, D. (1990). Narrative Means to Therapeutic Ends. Norton.
Estas fichas no sustituyen una terapia. Si estás en crisis o tienes ideas de suicidio, llama al 024 (España, 24 h, gratuito) o al 112.
